A las nueve de la noche pueden ser un equipo perfecto para mantener viva a una personita y, al mismo tiempo, casi dos desconocidos. Las conversaciones se redujeron a pura logística. Alguien lleva la cuenta en silencio de quién está más cansado, y alguien guarda un resentimiento callado, y tal vez son los dos. Si convertirse en padres los alejó en vez de acercarlos, llegaron a la etapa que pone a prueba a casi todas las parejas, y hay maneras reales de salir adelante.
En la investigación de Gottman, cerca de dos tercios de las parejas empezaron a sentirse infelices el uno con el otro en los primeros años después de un bebé. Es la tensión de una etapa difícil, y tiene arreglo. Las parejas que salieron adelante lo hicieron a propósito: cuidaron su amistad con detalles pequeños mientras todo a su alrededor era ruido.
Después de un bebé, casi siempre los dos hacen más y reciben menos agradecimiento, y en esa diferencia crece el resentimiento. Decir en voz alta y con detalle lo que cada uno realmente está cargando ayuda más que cualquier cuenta que se lleve en silencio.
No lo van a resolver en una conversación agotada a medianoche. Lo que ayuda es pequeño y frecuente: un gracias de verdad, un abrazo largo, diez minutos al día para hablar de cualquier cosa que no sea el bebé. La investigación encontró que buscarse el uno al otro en los momentos pequeños es lo que distingue a las parejas que salen adelante.
El deseo suele bajar en el primer año, sobre todo con la lactancia y el sueño interrumpido, y eso es pura fisiología. La cercanía puede ser una mano en la espalda, una risa juntos, cinco minutos sentados uno al lado del otro. Lo demás suele volver a medida que regresan el sueño y tu propio sentido de quién eres.
Tal vez estás criando sola, o tu pareja ahora es más peso que ayuda. Esta etapa puede sentirse todavía más solitaria para ti. Tus amistades, tu familia y un consejero o consejera pueden ser tu equipo. Las páginas para encontrar a tu gente y “¿Cómo estás?” están aquí para ti.
Discutir más es parte de esta etapa. Sentir miedo de tu pareja no lo es. Si los conflictos se han convertido en control, amenazas o cualquier cosa que te haga sentir insegura, eso es otra cosa, y la nota de abajo tiene una línea confidencial a la que puedes llamar a cualquier hora.
Estar en desacuerdo más seguido en esta etapa es normal. Tenerle miedo a tu pareja no lo es. Si tu pareja controla el dinero o a dónde vas, te amenaza o te lastima, o si simplemente no estás segura de si lo que está pasando cuenta, puedes hablarlo de forma confidencial, a cualquier hora, con la Línea Directa Nacional contra la Violencia Doméstica al 1-800-799-7233 (o envía START al 88788). Si estás en peligro inmediato, llama al 911. El posparto puede ser un momento en que esto empieza o empeora, y pedir ayuda nunca es exagerar.
Gran parte de la tensión es en realidad el trabajo invisible que se va acumulando, por eso la página sobre el dinero y la carga mental está justo al lado de esta. Y si lo estás cargando sin pareja, aquí tienes las páginas para encontrar a tu gente y “¿Cómo estás?”.